Home theater: entenda a diferença entre 5.1 e 7.1

Muita gente que quer um som mais envolvente para filmes e séries se pergunta se deve montar um sistema 5.1 ou 7.1. Os dois mudam a forma de assistir a um filme em casa, e também de ouvir shows gravados em vários canais.

Em resumo: a diferença entre 5.1 e 7.1 está no número de caixas ao redor de quem assiste. O 5.1 tem cinco caixas e um subwoofer; o 7.1 acrescenta duas caixas atrás do sofá. Com o Dolby Atmos entram as caixas de altura, em configurações como 5.1.2 e 7.1.4.

Mono e estéreo: qual a diferença?

Durante décadas, os sistemas de áudio se dividiram entre mono e estéreo. O mono tem um único canal: não importa quantas caixas existam, todas reproduzem o mesmo sinal. Hoje ele aparece onde basta entender a voz, como nos alto-falantes de muitos telefones e interfones.

O estéreo divide o som em dois canais, esquerdo e direito. Com isso, cada instrumento e cada voz ganha uma posição entre as duas caixas, e a experiência fica muito mais próxima do que ouvimos na vida real. A sensação de som vindo de todos os lados, como no cinema, vem dos sistemas com mais canais, que veremos a seguir. Para mais detalhes, veja a diferença entre áudio mono, estéreo e surround.

Áudio 2.0, 2.1, 5.1 ou 7.1?

O estéreo virou padrão rapidamente. Com a evolução da gravação e da reprodução, surgiram sistemas com mais canais, e com eles uma sequência de números que confunde muita gente. Entre um 2.0, um 2.1, um 5.1 e um 7.1, a percepção do som muda bastante.

Afinal, para que servem tantos números? O primeiro indica quantos canais completos o sistema tem, cada um com a sua caixa. O número depois do ponto indica o canal de efeitos de baixa frequência (LFE, na sigla em inglês), reproduzido pelo subwoofer, uma caixa dedicada aos graves mais profundos, em geral abaixo de 80 a 120 Hz. Assim, um sistema 2.0 tem só os canais esquerdo e direito; o 2.1 acrescenta um subwoofer; e o 7.1 tem sete canais e um subwoofer.

E o sistema 5.1?

O 5.1 se popularizou nos cinemas nos anos 1990, com a chegada do som digital, e logo chegou às casas com o DVD. Ele aumenta muito a sensação de imersão: dá para perceber um trovão ao longe, um carro avançando pela estrada e um cavalo galopando à direita ou à esquerda da câmera.

As caixas ficam ao redor de quem assiste. A central, logo acima ou abaixo da tela, concentra os diálogos. A esquerda e a direita, ao lado da tela, cuidam da música e de boa parte dos efeitos. As duas surround ficam nas laterais, um pouco atrás do sofá. O subwoofer tem posição mais flexível, mas o lugar dele na sala muda bastante o resultado dos graves. Assim, numa cena de ação, mesmo de olhos fechados, você acompanha a movimentação de personagens e máquinas.

E quanto ao sistema 7.1?

O 7.1 acrescenta duas caixas ao 5.1: as surround laterais ficam ao lado do sofá, e as duas novas, atrás dele. O som que passa de um lado para o outro e de frente para trás fica mais contínuo, sem "buracos". A diferença aparece mais em salas maiores, com espaço atrás da fileira de poltronas, e em filmes mixados em 7.1, como muitos lançamentos em Blu-ray.

O 7.1, porém, já não é o topo. Formatos como o Dolby Atmos e o DTS:X acrescentam caixas no teto, e as configurações ganham um terceiro número, como 5.1.2 ou 7.1.4, que indica quantas caixas de altura existem. Com elas, o som passa também por cima de você. Em salas menores, um 5.1 com caixas de teto pode fazer mais sentido que um 7.1.

Dolby Atmos: o som que vem de cima

No Dolby Atmos e no DTS:X, o som deixa de ser pensado só por canais e passa a ser posicionado no espaço, inclusive acima de você. A chuva cai do teto, o avião cruza a sala de um lado ao outro. As caixas de altura podem ficar embutidas no forro, o que deixa a sala limpa, e por isso a decisão precisa ser tomada antes do gesso. No showroom da Starvai, no SIA, a sala de cinema tem som Dolby Atmos com caixas Bowers & Wilkins na frente, ao redor e no teto, e dá para ouvir a diferença com hora marcada.

Som de cinema em casa

Para aproveitar um sistema multicanal, a amplificação precisa ser compatível com o tamanho da sala e com as caixas. Sempre que possível, as caixas devem ficar a distâncias parecidas de quem assiste, e o receiver ou processador faz a calibração: mede a distância e o volume de cada caixa e compensa as diferenças. Não existe uma distância fixa, como "um metro da TV": a posição depende do tamanho e do formato da sala.

Com um projeto bem-feito, o som de cinema chega à sua casa. Veja como montar um cinema em casa e conheça a nossa solução de home cinema.